L'estil modernista (en traducció - moderna) es va originar a finals del segle XIX a Europa. Va venir a reemplaçar l'estil d'eclecticisme, que consistia en la repetició dels estils diferents més antics. La principal característica de la modernitat era que es basava en noves tècniques artístiques i que no cita estils anteriors. Les característiques principals de l'estil Art Nouveau són la asimetria, els ornaments artístics, la curvilinealitat i els contorns desiguals. Elements de l'estil Art Nouveau han guanyat una gran popularitat entre arquitectes, artistes i dissenyadors de finals del segle XIX. L'any més significatiu de la història de l'estil modernista és el 1900. A l'Exposició Universal de París de 1900, l'estil Art Nouveau va guanyar fama mundial.
La moda per l'estil modernista va tornar a principis del segle XXI. Molts artistes aporten elements art nouveau a les seves obres.
Art nou en arquitectura
Molts edificis de principis del segle XX, construïts en estil modernista, ara són reconeguts com a monuments arquitectònics. Les cases d'estil modernista combinen la bellesa i la funcionalitat naturals. L'absència d'angles rectes, l'ús del vidre i el metall, línies corbes i suaus són les principals característiques de l'estil modernista de l'arquitectura. El primer arquitecte famós que va crear amb aquest estil va ser el representant de Bèlgica, Victor Orta. Els seus projectes eren desiguals, moltes formes aparentment fantàstiques. Com a estructura de càrrega, l'arquitecte usà metalls, per a la decoració exterior i interior, elements de vidre. Cada element de l'edifici s'adapta harmoniosament a la composició general. A França, el descobridor de l'estil Art Nouveau en arquitectura va ser Hector Gimar. Aquest arquitecte va dissenyar algunes modernes estacions de metro de París en estil Art Nouveau.
Estil modern a la roba
La moda per a la roba a l'estil de l'Art Nouveau va aparèixer a finals del segle XIX-principis del segle XX. Vestits d'aquest estil eren preferits per dones de gairebé tots els estrats socials. Vestits a l'estil d'Art Nouveau van destacar per primera vegada la cintura esvelta. Amb l'ajuda d'un cinturó, la figura de la dona es dividia en dues parts. La part superior, amb una lleugera obertura al pit, a la part inferior, amb una faldilla volant. Els dissenyadors d'aquells temps van tractar de donar al vestit femení una imatge d'una papallona lleugera o una flor. Les faldilles dels vestits estaven decorades amb pintura, appliqué, brodats i altres decoracions. Es van col·locar patrons suaus a la roba de manera asimètrica. Els patrons més populars per als vestits d'estil modernista són les plantes arrissades, algues, flors i fulles.
Important paper de les teles: la roba a l'estil de l'Art Nouveau estava feta de teles amb textures, que adornaven pedres i comptes. Els vestits es van complementar amb decoracions d'estil modern: grans polseres i arracades, així com grans gorres.
Art nou a l'art
L'estil Art Nouveau s'ha estès a la pintura, l'escultura i l'artesania. L'obra més popular dels artistes modernistes es considerava panells, escultors, escultures de relleu. Siluetes, flors, ornaments florals, abstraccions fluides són les principals característiques de l'Art Nouveau en l'art. El reconeixement mundial va ser rebut per molts artistes que van treballar en aquest estil: Gauguin, Klimt, Munch, Vrubel i altres.
Estil Art nouveau del nord
L'estil del Art Nouveau del Nord és una tendència diferent en l'arquitectura de la modernitat, que es va concentrar a Sant Petersburg, Estocolm, Riga i Hèlsinki a principis del segle XX. La principal característica d'aquest estil és l'harmoniosament seleccionat materials d'acabat artificials i naturals. Granit, maó, guix texturat decorat amb ornaments de la flora dels països del nord.