En les dones, el cicle menstrual inclou diverses fases. El primer d'ells s'anomena fase fol·licular, ja que en el període indicat en els fol·licles els oòcits maduren als fol·licles. Després, aquesta fase passa al ovulatori i després d'ella a la fase lútea .
Durada de la fase
L'aparició de la fase folicular és el primer dia de la menstruació, és a dir, quan la dona va notar la descàrrega. La seva durada està determinada pel període de maduració total d'un fol·licle dominant. De vegades hi ha dos o més, però aquests casos són bastant rars. La fase folicular es completa amb l'ovulació. La seva durada pot ser diferent. Sovint, la durada d'aquesta fase del cicle femení determina el retard en la menstruació. Per exemple, en els casos en què el fol·licle madura molt lentament o no madura (la fase del cos groc es caracteritza per la seva constància predominant).
El factor principal que influeix en la durada d'un determinat procés fisiològic és el temps necessari perquè el cos arribi a la quantitat màxima d'estrògens a la sang. Aquests estrògens com estriol i estrona són insubstituïbles en el cos femení. Estan involucrats a estimular la secreció de la moco cervical, un ambient extremadament necessari per a la nutrició i el moviment dels espermatozoides. Normalment, al final de la fase folicular, aquest moc és similar en consistència a la proteïna crua d'ou: el mateix resbalosa, elàstica i transparent. Si aquest moc no ho és, els espermatozoides, malauradament, moriran. Els estrògens també contribueixen a una forta liberació de l'hormona luteïnitzant. En dos o quatre dies després d'això, es produeix l'ovulació. Es tracta d'aquest fort augment d'hormones que es basa en la majoria de les proves que ajuden a determinar el pic ovulator. Els estrògens promouen el creixement i la regeneració de l'endometri, preparant l'úter per a l'acció dels progesterones. A més, redueixen la temperatura corporal.
La finalització de la fase folicular fa que el nivell del fol·licle d'estrogen hagi arribat al llindar i es trenqui, la qual cosa condueix a l'ovulació. En general, es creu que la fase fol·licular del cicle és la preparació de l'organisme femení per a la seva probable concepció.
Trastorns i disfuncions
La durada de la fase fol·licular pot variar en alguns casos. Si el fol·licle madura més ràpid que el normal, es redueix la fase fol·licular. En aquest cas, no hi ha altres anomalies, ja que la fase folicular baixa en la majoria dels casos no afecta l'ovulació i el possible embaràs posterior.
La situació inversa es desenvolupa quan augmenta la durada d'aquesta fase. El fol·licle, per tant, madura per molt de temps, i de vegades no madura. Això fa impossible l'ovulació. Els motius de l'absència d'ovulació a les dones poden ser:
- embaràs;
- lactància;
- abolició o ingesta de medicaments que contenen hormones;
- adolescència;
- menopausa;
- falla hormonal .
Una varietat de malalties, el canvi climàtic sobtat, els desplaçaments, els esports professionals, l'estrès, l'obesitat o la pèrdua de pes també poden tenir un efecte temporal sobre la durada de la fase folicular, fent que sigui deficient o prolongat.
Si una dona no té embaràs, després de l'ovulació i la fase lútea, que dura entre 10 i 12 dies, el cos groc format deixa de funcionar. El nivell de progesterona, l'estrogen disminueix bruscament, el que provoca la síntesi de prostaglandines. L'úter comença a contractar, es veuen espasmes als vasos. Aquests fenòmens s'acompanyen del rebuig de dues capes externes de l'endometri. I, de nou, comença la propera fase folicular, que indica l'aparició d'un nou cicle menstrual.